Det nærmer seg fire år siden DFDS seilte for siste gang på denne strekningen, nærmere bestemt 28. august 2008. Håpet er å få en ny Englandsrute i gang i løpet av første halvdel av neste år, og tidsmessig tolker vi dette til å bety like før sommeren.
Ruten savnes av både reisende, vareeiere og transportører på Vestlandet og i England.
Stor interesse
Det er opprettet et interimselskap, Nord Rederi, hvor reiselivsdirektør Ole Warberg i Bergen er styreleder. I mai i år ble Warberg også valgt til president i NHO Reiseliv, landet største interesseorganisasjon.
Konsortiumet har i følge Lloyd’s Loading List gitt løfter om å finansiere mellom 15 og 20 millioner britiske pund, og den sterke interessen skal ha overrasket initiativtakerne. Målet er å kjøpe eller lease en eller flere RoRo-ferger med kapasitet opp til 200 containere, 300 biler og 800 passasjerer.
Frir til samarbeidspartnere
Frem til en rute er på plass, hyres det inn en person på fulltid til å analysere og selge inn en englandsrute til rederier. Styret jobber med å lage detaljerte mulighetsanalyser, som skal presenteres for rederier. De skal blant annet beskrive rutebehovet, avgangstider og størrelsen på skipet.
Interimstyret skal i løpet av inneværende måned presentere en forretningsplan for investorene. Planen skal også inkludere spedisjon selskaper.
Om skipet eller skipene skal leies eller eies er ikke avklart. Det er viktig å finne den riktige balansen mellom skipets størrelse, passasjerantall og godsvolum.
Gods viktig
Godstransport er en viktig inntektskilde for en fergerute. Mens fergerederiene som anløper Oslo, Larvik og Sørlandet i dag kan frakte gods til og fra kontinentet, er øyriket Storbritannia et langt mindre marked å tjene penger på. Det jobbes nå med å finne en god balanse mellom antall reisende og godsvolum.
Det er også viktig å sikre inntekter gjennom hele året. Erfaringene rederier som drev ruten tidligere gjorde, er at det er lett å selge billetter i sommersesongen, men langt mer krevende i vinterhalvåret. Spesielt også fordi strekningen kan by på værmessige utfordringer.
Anløpshavnene i Norge blir Risavika og Bergen, og kanskje også Haugesund, slik vi forstår det.
Viktig for Vestlandet
Reiselivsnæringen i Bergen og Stavanger har jobbet for å få tilbake en enlandsforbindelse fra nyheten om at DFDS ville legge ned ruten ble kjent i 2008. Det samme har næringen gjort i Newcastle.
Den gang ble det gjort forsøk på å få rederier i inn- og utland til å ta over ruten mellom Bergen, Stavanger, Haugesund og Newcastle. Men ingen rederier turde satse.
Reiselivsnæringen på Vestlandet ble rammet hardt. Det første året etter at ruten ble lagt ned høsten 2008, tapte landsdelen rundt 300.000 gjestedøgn i følge tall fra Statistisk Sentralbyrå.
Mye tyder på at initiativtakerne denne gang er langt nærmere med å nå målet.
Flere forsøk
Flere rederier har opp gjennom årene trafikkert Newcastle-Vestlandet – Fred. Olsen, Fjord Line, Color Line, Norway Line og allerede nevnte DFDS. Det rederi som drev englandsruten lengst var imidlertid Det Bergenske Dampskibsselskab.
Også Fjord Line har tidligere nevnt muligheten for en satsning på Vestlandet-England, men hvis så – først etter at de to store nye fergene er på plass. Som tidligere omtalt tilbyr Fjord Line i 2013 daglige avganger året rundt på linjene mellom Bergen, Stavanger og Hirtshals, og Hirtshals-Langesund.
Avbildet: Interimstyrets leder, Ole Warberg. Foto hentet fra Visit Bergen.
Artikkelen fra Lloyd's List Loading kan du lese HER.